Ci troviamo a S. Polo, abbiamo appena attraversato il Ponte di Rialto, lasciandoci alle spalle il fondaco dei Tedeschi. Scendendo il ponte, che curiosamente utilizza tre file di gradini una diversa dalle altre, per cui ci può salire o scendere con un passo più ampio, con una piccola pausa ogni tre pedate più ampia, e altre due, con piccoli passi stretti e cadenzati. Scendendo dal ponte quindi, li dove inizia il fantastico mercato delle verdure e del pesce di Rialto, ecco che incontriamo, sulla facciata del Palazzo dei Camerlenghi ( Lombardo) in Riva del Vin,ora sede del Tribunale di Venezia. tre capitelli curiosi legati, nella loro storia, alla sfiducia dei veneziani che quel ponte, che prima era in legno, sarebbe stato poi ricostruito in pietra d’Istria.
Per costruirlo ci vollero tre anni, dal 1588 al 1591) e le fondamenta , costituite da circa 10.000 palafitte per cui che per raccogliere i fondi allora necessari all’opera (250.000 ducati) fu costituita una lotteria.
Lasciandoci il ponte alle spalle ci troviamo così nell’isola del Rio Alto, il cuore economico dell’antica Serenissima.
Qui un tempo si trovavano cambisti, mercanti di tutti i paesi e si scambiavano diverse merci incredibili, dalle stoffe di Fiandra, agli scialli, agli abiti, alle tende di seta, ai profumi , i balsami orientali, il muschio, il sandalo, l’incenso e le spezie preziose.
Sotto i portici c’erano gli orefici che trattavano turchesi, smeraldi, cristalli di rocca, lapislazzuli ecc.
A tutte queste merci si aggiungevano le verdure , la frutta, il pesce, le gabbie con i polli, insomma possiamo immaginarci cosa significava aggirarsi tra quei profumi, quei colori povenienti da ogni angolo del mondo.
Ancora oggi ci troviamo avvolti in queste medesime sensazioni aggirandoci tra le bancarelle, inspirando i profumi delle verdure dell’estuario come le castraure (piccolissimi carciofi amari e saporiti),e zucchine minuscole con il fiore, tutte provenienti da S. Erasmo.
Se poi, alla fine delle bancarelle guardiamo alla nostra sinistra ecco la chiesa che viene considerata la più antica di Venezia, dedicata a S. Giacomo.
Si parla di una prima costruzione nei pressi del Rio Alto intorno al V° secolo, legata ai primi insediamenti. L’edificio attuasle risale all’XI°, XII° secolo, poi subì diversi interventi di restauro.
Sulla facciata un grande orologio (1410) sovrasta il portico gotico tipico delle Chiese antiche.
Di fronte troviamo la colonna del bando , chiamata il Gobbo di Rialto, così detta per la struttura che regge i gradini.
Si tratta di una colonna di porfido portata a Venezia da Acri nel 1291,
La scaletta che porta alla sua sommità serviva agli araldi per leggere le condanne e la lista dei cittadini messi al bando è sostenuta da una statua ricurva per cui la sua inconsueta posizione fu chiamata il Gobbo.
Durante il Medio Evo i ladri erano condannati a correre nudi da San Marco a Rialto tra due file di gente che menava frustate.
La colonna del Gobbo era quindi considerata il traguardo e costituiva la fine del tormento, al punto che, arrivati alla colonna i delinquenti la baciavano e l’abbracciavano.
A metà del 500 invalse l’uso di appendere alla colonna poesie satiriche e libelli contro il degenerare dei costumi dello Stato e del Clero. Assieme al “Sior Rioba” in Campo dei Mori alla Madonna dell’Orto, il Gobbo diventò una sorta di Pasquino veneziano
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